5월 29일, 루프트한자는 여름 휴가 여행의 새로운 시대를 열며 질트, 노더나이, 뤼겐 등 섬 지역을 잇는 정기 ‘해변 노선’을 개설했습니다. 도르니에 발과 같은 비행정은 해안까지 이동 시간을 획기적으로 단축했을 뿐 아니라, 해변을 찾는 휴양객들에게 도착 그 자체가 하나의 특별한 경험을 선사했습니다. 이 새로운 서비스는 “Fliegt in die Bäder!” (해변으로 여행하세요!)라는 대표적인 캠페인 슬로건과 함께 선보였습니다.

최초의 융커스 Ju 52가 루프트한자 기종에 합류했습니다. 곧 ‘Tante Ju’(‘유 아주머니’)라는 애칭으로 널리 알려진 이 전설적인 항공기는 항공사의 주력 기종으로 활약하며, 개척 정신과 기술적 탁월함을 상징하는 존재로 자리매김했습니다.

루프트한자는 새로운 기업 디자인을 개발하며 학 문양에 통일된 형태를 부여했고, 이는 새로운 시대를 상징하는 아이콘이 되었습니다. 같은 해, 새롭게 설립된 루프트한자가 운항을 재개했습니다. 4월 1일, 독일 국적 마크를 꼬리 날개에 단 두 대의 루프트한자 컨베어 340 항공기가 거의 동시에 이륙했습니다. 한 항공기가 함부르크에서 출발해서 뒤셀도르프와 프랑크푸르트를 경유하여 뮌헨으로 향했으며, 다른 한 대는 뮌헨을 떠나 프랑크푸르트와 쾰른을 거쳐 함부르크로 향했습니다.

루프트한자는 첫 남미 노선을 신설하여, 함부르크에서 출발해서 뒤셀도르프/프랑크푸르트, 파리, 다카르를 거쳐 리우데자네이루, 상파울루, 부에노스아이레스로 이어지는 노선을 취항했습니다. 수천 킬로미터에 걸친 비행과 여러 시간대를 아우르는 이 도약은 대륙을 연결하며 국제 노선망을 대폭 확장했습니다. 이와 함께 테헤란, 이스탄불, 베이루트, 바그다드로행 정기 노선도 새롭게 추가되었습니다.

루프트한자는 ‘페이퍼 제트’ 프로젝트를 통해 혁신적인 시뮬레이션 프로그램을 개발했습니다. 실제 제트기가 이륙하기 훨씬 이전부터, 미래 제트 항공 운항의 모든 절차와 노선, 조건을 종이 위에서 시뮬레이션하는 이 선구적인 개념은 항공사가 다가올 제트 시대를 미리 체계적으로 준비할 수 있는 기반을 마련했습니다.

또한 7월 23일, 프랑크푸르트에서 뉴욕으로 향하던 루프트한자 항공편에서 고도 약 1만 m(33,000피트) 상공에서 아기가 태어나는 역사적인 일이 발생했습니다. 이 여자 아이는 바바라 루프트한자 헤어초크(Barbara Lufthansa Herzog)라는 이름을 받았습니다.

German Cargo Services GmbH 설립과 함께 루프트한자 화물 사업의 새로운 출발을 알렸습니다. 법적으로 독립된 전세기 자회사를 통해 루프트한자는 비용 효율적인 운영이 가능해졌습니다. 독일 카고는 부피가 크거나, 취급이 까다롭거나, 살아 있는 화물 취급 부문에서 빠르게 전문성을 쌓아갔습니다. 경주마와 부화한 지 하루 된 병아리, 심지어 완전한 산업 설비에 이르기까지, 정기 항공편의 화물칸에 실을 수 없는 모든 화물은 이 전세기 자회사가 맡아 처리했습니다.

‘독일의 가을’ 테러 사태 당시 루프트한자 항공편 LH 181이 공격을 받는 사건이 발생했습니다. 10월 13일, 테러범들이 보잉 737 란츠후트 항공기를 납치했으며, 아덴에서 기장 위르겐 슈만을 피살당했으며, 인질극은 모가디슈 공항에서 종결되었습니다. 10월 18일 GSG 9의 구출 작전으로 승객 86명 전원이 구조되었고, 이 사건은 독일 항공 역사에 중요한 분기점이 되었습니다.

미셸 제트는 루프트한자에서 보잉 727 기종의 조종실에 비행 엔지니어로 근무를 시작한 최초의 여성입니다. 이로써 이후 더 많은 여성들이 조종실에 진출하는 길이 열렸습니다.

등록번호 D-ABVE의 보잉 747-400은 1990년 9월, 독일 통일을 불과 며칠 앞두고 ‘포츠담’으로 명명되었습니다. 이는 옛 동독 지역의 도시 이름을 세계로 알리기 위한 의도적인 제스처였습니다.

에어버스 A319는 A320 기종을 보완하는 소형 기종으로 도입되어, 유럽 항공 교통의 핵심 요소로 정착했습니다.

스타 얼라이언스는 프랑크푸르트에 설립되었습니다. 루프트한자는 유나이티드항공, 에어캐나다, SAS, 타이항공과 함께 세계 최초의 글로벌 항공 동맹을 출범시켰습니다. 이를 통해 서비스 제공 범위가 대폭 확대되었습니다. 승객들은 전 세계 네트워크에서 공용 라운지를 이용하고, 일관된 여행 경험을 누릴 수 있게 되었으며, 해당 네트워크는 106개국 578개 이상의 도시를 1,334대가 넘는 항공기로 연결하고 있습니다.

한편 루프트한자는 완전 민영화 기업으로 전환되었습니다. 이로 인해 수익에 대한 압박이 커졌지만, 동시에 신규 상품과 기내 장비에 대한 투자를 보다 유연하게 진행할 수 있어 국제 경쟁력을 유지할 수 있는 기반이 마련되었습니다.

루프트한자는 ‘퓨처 콘티넨털(Future Cont.)’ 프로젝트의 일환으로 승객들이 체감할 수 있는 다양한 개선 사항을 도입했습니다. 비즈니스 클래스에서는 가운데 좌석을 비워 두어 프라이버시와 팔꿈치 공간, 휴식을 위한 여유 공간이 더욱 넓어졌습니다. 동시에 유럽 노선의 기내 서비스도 현대적으로 개편되었으며, 세련된 디자인의 새로운 기내 식기를 도입했습니다.

루프트한자 대륙간 노선 항공기에 새로운 이코노미 클래스 좌석을 장착하는 개조 작업을 시작했습니다. 절제된 색감의 고급 가죽 좌석은 기내 전체에 새롭고 현대적인 인상을 더해주고, 좌석 경량화로 연료 소비 절감 효과도 가져왔습니다.

같은 해, 독일에서 제18회 FIFA 월드컵이 개최되었으며, 루프트한자 항공기 50대에 ‘풋볼 노즈(football nose)’ 도장이 적용되었습니다. 이 항공기들은 독일 월드컵 팀을 전 세계로 알리는 역할을 했습니다.

프랑크푸르트에 거대한 항공기가 착륙했습니다. 루프트한자는 세계 최대 여객기인 에어버스 A380을 처음으로 인도받았습니다. 같은 날, 등록번호 D-AIMA의 A380-800에 페트라 로트 프랑크푸르트 시장이 ‘프랑크푸르트 암마인’이라고 명명했습니다. 또한 이 항공기 기내에서는 새로운 루프트한자 퍼스트 클래스가 세계 최초로 공개되었습니다. 고급스러운 좌석으로 길이 207cm, 폭 80cm(81.5×31.5인치)의 침대로 변환할 수 있습니다.

루프트한자는 세계 최초로 바이오 연료를 일상적인 정기 운항에 시험 적용하며 미래를 향한 한 걸음을 내디뎠습니다. 이를 위해 특별히 선정된 에어버스 A321 한 대가 6개월간 프랑크푸르트–함부르크 노선을 오가며 운항했습니다. 이 시험 단계는 보다 지속 가능한 항공 운항을 향한 중요한 이정표가 되었습니다.

루프트한자는 세계 최초로 보잉 747-8 인터컨티넨털을 인도받았습니다. 독보적인 점보 제트의 신형 세대인 이 기종은 이전 모델보다 더 조용하고 연료 효율이 높으며, 편의성 또한 향상되었습니다.

같은 해, 약 4년에 걸친 공사 끝에 프랑크푸르트 공항의 탑승동 A-플러스가 예정대로 개장했습니다. 길이 800m(2,625피트)에 달하는 제1터미널의 서쪽 확장 구간은 주로 루프트한자와 스타 얼라이언스 파트너 항공사들이 이용하고 있습니다.

리우데자네이루 올림픽을 맞아 루프트한자는 독일 선수단과 장비를 브라질로 수송하며, 스포츠를 위한 특별 임무를 수행했습니다.

3월, 전 세계를 휩쓴 코로나19 팬데믹으로 세상은 사실상 멈춰 섰습니다. 매일 수천 명이 전 세계를 오가던 하늘에는 적막이 내려앉았습니다. 대부분의 루프트한자 항공기는 운항을 중단한 채 활주로와 유도로에 주기되었고, 엔지니어들의 세심한 관리 아래 보존 및 장기 계류 상태로 유지되었습니다. 항공편 취소와 귀국 수송편 운항, 마스크 착용 의무화가 이어졌습니다. 루프트한자는 유연한 재예약 규정, 새로운 위생 기준, 공항 내 비대면 절차 등 완전히 새로운 서비스 콘셉트로 팬데믹에 대응했습니다.

루프트한자는 회사 역사상 최대 규모의 제품 캠페인을 선보였습니다. ‘루프트한자 알레그리스’라는 이름 아래, 모든 클래스의 여행 경험이 완전히 새롭게 재구성되었습니다. 이번 변화의 핵심은 하나의 기준이 모두에게 적용되는 방식에서 벗어나는 데 있습니다. 비즈니스 클래스만 보더라도, 추가 프라이버시를 제공하는 스위트형 좌석부터 길이 2.20m(7피트 이상)에 이르는 초대형 침대형 좌석까지 승객들은 다양한 좌석 옵션 중에서 선택할 수 있습니다. 비행은 그 어느 때보다 개인화되고, 여유로우며, 편안한 경험으로 거듭났습니다.