Pionieri del trasporto passeggeri

A metà degli anni Cinquanta, la Lockheed Super Constellation e l’ammiraglia L-1649A Starliner, ribattezzato da Lufthansa “Super Star”’, proiettano la compagnia sulle rotte nordatlantiche. Nel 1955, un L-1049G inaugurò il servizio transatlantico per New York, seguito nel 1957 dalla “Super Star” come nuova ammiraglia, in grado di trasportare fino a 99 passeggeri e, dal 1958 in poi, dotata dell’esclusiva classe Senator. I quattro potenti motori a pistoni e i grandi serbatoi di carburante ausiliari consentivano voli senza scalo da Amburgo a New York: viaggi fino a 17 ore attraverso l’oceano che offrivano un elevato livello di comfort per l’epoca e un’autonomia superiore a 10.000 chilometri.

Dal punto di vista tecnico, per Lufthansa il Lockheed Super Constellation ha rappresentato il culmine e, allo stesso tempo, la fine dei grandi aerei a elica per voli a lungo raggio. Oggi, un L-1649A fedelmente restaurato è tornato come pezzo centrale del nuovo Lufthansa Conference and Visitor Center, a testimonianza di un’epoca in cui i velivoli di lusso con motori radiali e triple derive conquistavano l’Atlantico. Il leggendario design “Super Star” di quegli anni vive ancora oggi, ripreso nella livrea dallo stile rétro di un Airbus A320-200.

L’ingresso in servizio del primo Boeing 747 di Lufthansa sull’itinerario Francoforte–New York, il 26 aprile 1970, cambia il concetto di volo. Il “Jumbo” pesava oltre 300 tonnellate a pieno carico, offriva 365 posti e i suoi due corridoi permettevano un servizio più rapido e personalizzato. A bordo era possibile assistere a proiezioni cinematografiche e programmi musicali, nonché usufruire di una scala che conduceva all’esclusiva lounge sul ponte superiore: un vero e proprio salotto volante sopra l’Atlantico.

Il 747, presto celebrato con il soprannome “Regina dei cieli”, divenne simbolo di innovazione globale: ridusse i costi unitari, rese i voli a lungo raggio accessibili a una classe media in crescita e consolidò definitivamente Francoforte come hub internazionale. Nel 1972 fu introdotta la versione cargo con muso basculante, capace di trasportare fino a 100 tonnellate di merce, ovvero l’equivalente di 72 Maggiolini VW: un’altra tappa fondamentale nella storia di successo di questo eccezionale velivolo.

In collaborazione con Boeing, Lufthansa ha contribuito ai successivi sviluppi del Jumbo dando vita a due esempi emblematici: il Boeing 747-400 alla fine degli anni Ottanta e il suo successore, il 747-8, dal 2012 in poi.

Con l’Airbus A300, Lufthansa diviene la prima linea aerea tedesca a introdurre un vero jet a fusoliera larga su rotte a corto e medio raggio a metà degli anni Settanta. Come uno dei principali clienti del nascente consorzio Airbus, Lufthansa integrò direttamente i propri requisiti operativi nello sviluppo del velivolo, dalla disposizione della cabina alle operazioni di terra. Il risultato fu un aeromobile bimotore a fusoliera larga in grado di competere con i modelli americani e, allo stesso tempo, di stabilire nuovi standard europei.

La cabina a due corridoi dell’A300, lunga 39 metri e larga poco più di 5 metri, era progettata per ospitare circa 250 passeggeri, di cui 24 in First Class e 229 in Economy. Tre cucine di bordo di ampie dimensioni permettevano un livello di servizio fino ad allora riservato ai voli a lungo raggio. Sotto il ponte, l’A300 poteva ospitare container e pallet standardizzati: un passo avanti verso l’integrazione delle operazioni passeggeri e cargo.

Dal 2016, con l’Airbus A350-900, Lufthansa amplia la flotta con il suo velivolo a lungo raggio più avanzato dal punto di vista tecnologico, segnando il progressivo pensionamento dell’era dei quadrimotori. Questo aeromobile bimotore, con il suo design leggero e uniforme, i moderni motori Rolls-Royce e una capacità di circa 293 posti, sta gradualmente sostituendo l’A340-300 e l’A340-600.

All’interno, finestrini ampi, maggiore pressione in cabina, umidità migliorata e un concetto di illuminazione flessibile rendono l’esperienza di viaggio ancora più confortevole. La cabina è progettata appositamente per voli notturni a lungo raggio e itinerari diurni ad alta intensità. Per gli equipaggi, l’A350 rappresenta una vera “cabina di pilotaggio di nuova generazione”. Grazie a grandi schermi digitali, sistemi all’avanguardia e un’ampia autonomia, l’A350 si conferma un aereo per voli a lungo raggio versatile impiegato per i collegamenti con il Nord America e l’Asia; in futuro, servirà anche i mercati premium con una maggiore richiesta di First Class, grazie all’integrazione sempre più diffusa della nuova generazione di cabine Lufthansa Allegris.