Pioneiros no transporte aéreo de passageiros

Em meados da década de 1950, o Lockheed Super Constellation e o seu modelo emblemático, o L-1649A Starliner (comercializado pela Lufthansa como o “Super Star”) lançaram a Lufthansa no vasto mundo das rotas do Atlântico Norte. Em 1955, um L-1049G inaugurou o serviço transatlântico para Nova Iorque, seguido, em 1957, pelo “Super Star” como o novo modelo emblemático, transportando até 99 passageiros e, a partir de 1958, oferecendo a exclusiva Senator Class. Quatro potentes motores de pistão e grandes depósitos auxiliares de combustível permitiram voos diretos de Hamburgo para Nova Iorque – viagens de até 17 horas sobre o oceano que ofereciam um elevado nível de conforto para a época e uma autonomia de mais de 10.000 quilómetros.

Em termos técnicos, o Lockheed Super Constellation americano representou o culminar e, ao mesmo tempo, o fim dos grandes aviões de longo curso a hélice na Lufthansa. Hoje, um L-1649A fielmente restaurado regressou como peça central do novo centro de conferências e visitantes da Lufthansa e como um brilhante lembrete de uma era em que aviões de luxo, com motores radiais nas asas e caudas triplas, conquistavam o Atlântico. O lendário design “Super Star” dessa era continua vivo ainda hoje, uma vez que figura no design de estilo retro da fuselagem de um Airbus A320-200.

Quando a Lufthansa lançou o seu primeiro Boeing 747 na rota Frankfurt–Nova Iorque a 26 de abril de 1970, este representou um novo tipo de voo. O “Jumbo” pesava mais de 300 toneladas quando estava totalmente abastecido, tinha lugares para 365 passageiros e os seus dois corredores tornaram o serviço mais rápido e personalizado. A bordo, os passageiros podiam desfrutar de exibições de filmes, programas musicais e uma escadaria que dava acesso ao lounge exclusivo no convés superior – uma sala de estar voadora sobre o Atlântico.

O 747, logo apelidado reverentemente de “Rainha dos céus”, tornou-se um símbolo de inovação global: baixou os custos unitários, abriu voos de longo curso a uma classe média em crescimento e estabeleceu definitivamente Frankfurt como um hub internacional. O ano de 1972 assistiu ao advento da versão de carga do 747 com o seu nariz articulado, capaz de transportar até 100 toneladas de carga ou, figurativamente, o equivalente a 72 VW Beetles – outro marco na história de sucesso deste excecional avião.

Em conjunto com a Boeing, a Lufthansa desenvolveu ainda mais o Jumbo, com o Boeing 747-400 no final da década de 1980 e o seu sucessor, o 747-8, a partir de 2012, a representar exemplos icónicos desta colaboração.

Com o Airbus A300, a Lufthansa tornou-se a primeira companhia aérea alemã a introduzir um verdadeiro jato de fuselagem larga em rotas de curto e médio curso em meados da década de 1970. Como um dos principais clientes do consórcio Airbus, a Lufthansa incorporou diretamente os seus requisitos operacionais no desenvolvimento do avião, desde a disposição da cabina até ao serviço em terra. O resultado foi um avião bimotor de fuselagem larga que competiu com os projetos americanos e, ao mesmo tempo, definiu novos padrões europeus.

A cabina de dois corredores do A300 (39 metros de comprimento e pouco mais de 5 metros de largura) foi concebida para transportar cerca de 250 passageiros, 24 em First Class e 229 em Economy. Três cozinhas com uma dimensão generosa permitiram um nível de serviço anteriormente reservado aos jatos de longo curso. No porão, o A300 podia acomodar paletes e contentores padronizados: um passo em direção à integração perfeita das operações de passageiros e carga.

Com o Airbus A350-900, a Lufthansa tem, desde 2016, o avião de longo curso tecnologicamente mais avançado da sua frota, abandonando gradualmente a era dos quatro motores. O avião bimotor, com o seu design consistentemente leve, os modernos motores Rolls-Royce e aproximadamente 293 lugares, tem substituindo gradualmente o A340-300 e o A340-600.

No interior, as janelas de dimensões generosas, uma pressão mais elevada na cabina, humidade melhorada e um conceito de iluminação flexível tornam a experiência de viagem ainda mais confortável. A cabina foi concebida especificamente para voos noturnos de longo curso e rotas diurnas movimentadas. Para as tripulações, o A350 é considerado um “cockpit de última geração”. Um cockpit com grandes ecrãs digitais, sistemas modernos e um longo alcance fazem do A350 um avião de longo curso versátil que serve a América do Norte, a Ásia e, no futuro, mercados premium com maior procura de First Class – equipado cada vez mais com a nova geração de cabinas Lufthansa Allegris.