What I've Learned in New York: Meine Erfahrungen

Spontan fallen mir drei Begriffe zu New York ein: Enthusiasmus, Ambitionen, (guter) Lärm. Die Stadt ist laut und teuer und anstrengend. Für manche Menschen kann das eine verblüffend inspirierende Mischung sein. Für mich war der berühmte „New York State of Mind“ die Erkenntnis, dass man aus Druck viel Energie ziehen kann. 

Freiheit und Möglichkeit. Ich kannte niemanden, als ich hierherkam. Alles war neu und ich hatte zum ersten Mal das Gefühl, dass mein Leben ganz alleine mir gehört. Obwohl es viel um Individualismus geht, musste ich erst sämtliche Codes und Gebräuche im sozialen Umgang lernen – wie man miteinander redet, wie man sich mit Kunden, unter Kollegen und selbst unter Freunden verhält. 

Am Ende sind sich die Menschen überall doch sehr ähnlich, wenn man sie besser kennenlernt. Das Klischee ist, dass die amerikanische Freundlichkeit oberflächlich ist. Aber mir ist oberflächliche Freundlichkeit am Ende doch lieber als oberflächliche Kratzbürstigkeit. Ein „How are you, honey“ von der Bedienung im Deli ist kein Zeichen von tiefer Freundschaft. Es ist einfach nett. 

Die Kompromisslosigkeit. Gefühlt will jeder ganz nach oben und ist bereit dafür, Opfer zu bringen. Da gewöhnt man sich schnell Weinerlichkeit ab und man merkt (bis zu einem gewissen Grad) dann erst, was in einem steckt. Der Konkurrenzkampf ist groß, aber ich hatte von Anfang an das Gefühl, dass ich 100 Prozent ernst genommen werde. 

Hier sind drei (fast) Gratis-Vergnügen, die ich Freunden empfehle: morgens im Madison Square Park sitzen, einen Kaffee trinken und einen getoasteten Sesam-Bagel mit Schalotten-Frischkäse essen. Mit der Fähre nach Staten Island fahren (und dann gleich wieder zurück). An einem Werktag früh im Brooklyn Bridge Park auf den Piers Basketball spielen – man hat garantiert einen Korb für sich alleine. Und die Kulisse der Downtown-Wolkenkratzer, die von der Morgensonne angestrahlt werden, ist unschlagbar. 

Der Illustrator Christoph Niemann absolvierte schon während seines Studiums mehrere Praktika in New York. Direkt nach dem Diplom 1997 zog er dann ganz hin.