Desde el primer dibujo hasta el logotipo del centenario, la grulla de Lufthansa ha cambiado muchas veces a lo largo de los años. Sin embargo, nunca ha perdido su esencia. Es una de las marcas comerciales más antiguas de la aviación y está considerada como uno de los logotipos más exitosos. Sin embargo, este pájaro es más que un simple logotipo: simboliza la historia de una marca global y lleva más de un siglo defendiendo la confianza, los nuevos comienzos y la capacidad de reinventarse.
El nacimiento de una marca comercial
Remontémonos al año 1918. En un estudio berlinés, el arquitecto y diseñador gráfico Otto Firle hace un sencillo dibujo de una grulla para Deutsche Luft-Reederei [compañía alemana de envíos aéreos], utilizando solo unas pocas líneas. Su objetivo es encarnar la combinación del movimiento del vuelo y la precisión técnica: un pájaro grande y ascendente que representa el progreso, la elegancia y la nueva libertad de viajar en avión. Lo que comienza como un simple emblema, finalmente demuestra tener poder suficiente como para mantener una marca durante más de un siglo.
En 1926, Deutsche Luft Hansa A.G. se creó a partir de la fusión de Deutsche Aero Lloyd y Junkers Luftverkehr. La grulla diseñada originalmente por Otto Firle para Deutsche Luft-Reederei ya se había transferido a Deutsche Aero Lloyd en 1923 y entonces se convirtió finalmente en el emblema de la primera Lufthansa. La empresa también adopta los colores azul y amarillo de Junkers, una combinación que, junto con la grulla, pronto estará inextricablemente vinculada a los vuelos “made in Germany”.
Con el auge de la aviación civil en los años 20 y 30, la grulla se convierte en una fiel compañera de la primera Lufthansa y adorna aviones, carteles, horarios de vuelos y folletos. Aún no hay un diseño corporativo estricto, pero una cosa se mantiene: la grulla como un símbolo compacto, memorable y con un fuerte impacto visual. En la década de 1930, Lufthansa se convierte cada vez más en parte del régimen nacionalsocialista, y la empresa se involucra en la propaganda, el rearme y la economía de guerra. El diseño publicitario libre se detiene y, aunque la grulla sigue siendo el símbolo, ahora se utiliza con fines de propaganda.
Nuevos comienzos y nuevos diseños
Tras la guerra y el restablecimiento de la empresa en 1955, Lufthansa retoma conscientemente su herencia visual previa a la guerra. El logotipo de la grulla se mantiene, al igual que los colores azul y amarillo. En los primeros aviones Convair y Lockheed Super Constellations, el fuselaje y la unidad de la cola vuelven a presentar los colores azul y amarillo y, junto a ellos, la familiar imagen curva de la grulla vuela hacia el mundo. Formalmente, la grulla aún muestra claramente las señas de identidad de la década de 1920: un perfil elegante inspirado en el modernismo y curvas orgánicas que complementan perfectamente el diseño aerodinámico del Super Constellation.
Durante estos años, el impacto de la grulla es, sobre todo, un símbolo emocional de reconocimiento, que significa continuidad, fiabilidad y artesanía alemana. Sin embargo, las imágenes que la rodean están lejos de ser coherentes: los carteles, folletos y anuncios utilizan una variedad de estilos, colores y diseños de ilustración. A veces, la grulla parece una decoración, otras se incorpora en un diseño multicolor de forma aleatoria. Lo que es constante es la parábola en la unidad de la cola y el pájaro como elemento principal. El conjunto de reglas de diseño que más tarde la convertirá en un icono aún no se había creado.
De un pájaro decorativo a una moderna marca comercial figurativa
La verdadera transformación en un icono del diseño comienza a principios de la década de 1960. Dentro de la empresa hay una creciente conciencia de que una marca comercial figurativa sólida necesita un marco de diseño igualmente sólido, especialmente en el contexto de las operaciones internacionales. En 1962, Otl Aicher se embarca en Projekt 1400. Junto con E5 Development Group, empieza a rediseñar el logotipo de la grulla en la Escuela de Ulm. Revoluciona el principio del diseño utilizando una estética funcional racional que tiene un impacto significativo en la identidad corporativa de Lufthansa.
Como resultado del rediseño de la Escuela de Ulm, la grulla se convierte finalmente en un sistema. Adquiere proporciones fijas, colores definidos y reglas de aplicación claras. A mediados de la década de 1960, la imagen que lograría un reconocimiento mundial aparece en las unidades de cola de la flota: una aleta de cola azul con un círculo amarillo y una grulla azul. Al mismo tiempo, se establecen las reglas que describen cómo debe aparecer la marca comercial figurativa en los billetes, las etiquetas de equipaje y en la arquitectura: sin cambios, nunca distorsionada ni convertida en una mera decoración. De este modo, la grulla se convierte en el ancla visible en un mundo de marcas cada vez más complejo.
El canario desaparece, la grulla permanece
En los años 70 y 80, los modelos de aviones, las cabinas, los mercados y las expectativas cambian, pero la grulla sigue siendo la misma. Lo que evoluciona son los colores y sus aplicaciones: el amarillo se vuelve más cálido y el azul más oscuro. En 1978 se introdujeron colores estándar específicos para el emblema, RAL 1028 Melon Yellow y RAL 5022 Night Blue, lo que garantiza el aspecto uniforme de la grulla en todo el mundo. Al mismo tiempo, se puso un mayor énfasis en la experiencia general a bordo: los asientos, los tejidos, la iluminación y las áreas de servicio incorporan los colores de la grulla, haciendo que la marca comercial figurativa sea tangible incluso en la cabina.
En 1988, un amplio estudio revela que Lufthansa se percibe principalmente como una aerolínea de negocios remota. En este contexto, se toma la decisión de crear una imagen de marca que resulte más atractiva emocionalmente. El llamativo amarillo adquiere más protagonismo, lo que permite a Lufthansa destacar con mayor claridad entre sus competidores, que se presentan mayoritariamente en azul. La grulla en sí permanece sin cambios, pero su telón de fondo se vuelve más brillante: unidades de cola más amarillas, más amarillo en la cabina y materiales de comunicación con detalles en amarillo. Sin embargo, algunos de estos diseños se encuentran con una significativa resistencia interna. Los empleados empiezan a llamar a la grulla el “canario volador”.
En última instancia, prevalece la continuidad. La grulla en el círculo se mantiene tal y como es: un centro tranquilo y fiable. A su alrededor, los colores, materiales y el telón de fondo se adaptan para que parezcan más cercanos, cálidos y contemporáneos, sin renunciar a su carácter icónico.
Tradición y progreso
En 1996, la historia de Lufthansa no solo evoluciona visualmente, sino que también se intensifica el deseo de crear una conexión emocional con el patrimonio de la empresa. En colaboración con el estudio de California Frog Design, los mostradores y las cabinas se conciben en un estilo retrofuturista que hace referencia al legendario armazón de hierro ondulado de los Junkers Ju 52.
Cuando la grulla celebró su centenario en 2018, la marca adquirió un aspecto moderno y renovado: un nuevo azul y una tipografía personalizada expresan la nueva imagen de Lufthansa como marca prémium. El amarillo ocupa un segundo plano y se utiliza únicamente en sutiles detalles.
Un símbolo de promesa futura
Confianza, fiabilidad y progreso: eso es lo que representa la grulla de Lufthansa. Los colores, la tipografía y la distribución han cambiado, los servicios y las gamas de productos han mejorado, pero la grulla se ha mantenido como hilo conductor a lo largo de la historia de la empresa. Un pájaro que siempre ha permanecido igual, pero que se ha reinventado con cada generación.