Know Before You Go: San Diego

Der San Diego International Airport (SAN) liegt nur etwa fünf Kilometer vom Stadtzentrum entfernt und bietet hervorragende Anbindungen. Die günstigste Option ist der kostenlose San Diego Flyer, ein Elektro-Shuttle, der die Terminals direkt mit dem Old Town Transit Center verbindet. Von dort bestehen Anschlüsse in Richtung Innenstadt und andere Stadtteile. Alternativ bringt Sie die Buslinie 992 für etwa 2,50 US-Dollar in rund 15 Minuten direkt nach Downtown zum Santa Fe Depot. Wer sich mehr Komfort wünscht, nutzt Taxis oder App-Dienste wie Uber und Lyft, die je nach Ziel und Tageszeit meist zwischen 20 und 30 US-Dollar kosten.

Einige Viertel wie das angesagte Gaslamp Quarter oder La Jolla lassen sich in San Diego bequem zu Fuß erkunden. Auch Fahrräder sind dank der streckenweise gut ausgebauten Radwege sehr beliebt. Taxis sind ebenfalls weit verbreitet, eine günstigere Alternative sind App-gesteuerte Fahrdienste wie Uber oder Lyft. Der öffentliche Nahverkehr wird vom Metropolitan Transit System (MTS) betrieben. Ein Einzelticket kostet 2,50 US-Dollar, ohne Umsteigen. Das wirkt auf den ersten Blick recht teuer, allerdings ist bei der Zahlung per Smartphone-/Smartwatch-App oder PRONTO-Karte die maximale Tagesgebühr auf 6 US-Dollar pro Person gedeckelt: „Fare Capping“ nennt sich das System. Separate Tagestickets werden daher nicht mehr zum (Vor-)Verkauf angeboten.

Kreditkarten wie Visa, Mastercard und American Express werden nahezu überall akzeptiert. Kontaktlos-Zahlungen mit Apple Pay oder Google Pay sind weit verbreitet. Bargeld wird hauptsächlich für kleinere Beträge oder Trinkgeld genutzt. Viele Parkautomaten und öffentliche Verkehrsmittel funktionieren ausschließlich per Karte oder App.

Trinkgeld (Tip) ist ein integraler Bestandteil der US-amerikanischen Servicekultur. In Restaurants sind etwa 20 Prozent des Rechnungsbetrags üblich, unabhängig von der Restaurantkategorie. In Bars werden meist 1 bis 2 US-Dollar pro Getränk gegeben. Auch für Taxifahrten wird ein Aufschlag von rund 20 Prozent erwartet. Im Hotel zahlt man je nach Service bis zu 5 US-Dollar. Trinkgeld wird in der Regel direkt auf der Rechnung angegeben oder bar überreicht.

In den USA werden Steckdosen der Typen A und B verwendet. Obwohl die Spannung mit 120 Volt deutlich unter dem europäischen Standard von 230 Volt liegt, ist das für die meisten modernen elektronischen Geräte wie Smartphones, Laptops oder Kameras in der Regel unproblematisch. Ihre Netzteile können automatisch zwischen verschiedenen Spannungen umschalten. Benötigt wird dennoch aufgrund der anderen Steckerform ein Adapter mit zwei flachen, parallelen Kontakten, teils ergänzt durch einen Erdungsstift.

San Diego gilt aufgrund von über 260 Sonnentagen im Jahr als Stadt mit dem angenehmsten Klima der USA, auch wenn im Frühsommer oft der Küstennebel „June Gloom“ vorbeischaut. Die unmittelbare Nähe zu Mexiko prägt die einzigartige Architektur ebenso wie die kulinarische Szene – in San Diego soll es die leckersten Fish Tacos der USA geben. Unbedingt besuchen sollte man den Balboa Park, eine grüne Oase mitten in der Stadt, in der Museen, Theater, Gärten und historische Gebäude zu finden sind.